白芨是多年生草本球根植物(塊根),植株高18-60厘米。主要分布在中國、日本以及緬甸北部。
白芨具有清熱、補血、補肺等作用,是中國傳統的一味中藥材。白芨的補肺功效Z早可見于南宋文學家洪邁《夷堅志》中的記載。記載說,當時在臺州的一監獄中有囚犯肺部受傷,經??┭?。獄吏用白芨磨成粉后,用米湯喂食該囚犯,數周就痊愈了。白芨這一補肺、止血的方子后來收進了李時珍所著的《本草綱目》中。
白芨入藥以塊莖為主,以根莖肥厚、個大堅實、無須根者為佳。中醫認為白芨味苦、甘而澀,性微寒,入肺經。具有止血、消腫的功能,可治療生瘡出血、癰疽腫毒、潰瘍、手足皸裂?!段寄媳静荨分^其“治痛傷肺氣,補肺虛,止咳嗽,消肺疹咳血,收斂肺氣”。
在新鮮的白芨塊莖中含水分14.6%、淀粉30.48%、葡萄糖1.5%,又含有揮發油、粘液質、白芨甘露聚糖等。白芨的止血作用與其所含膠狀成分有關,它能顯著縮短凝血時間,并加速紅細胞的沉降率,使紅細胞凝集,形成人工血栓,從而修復血管缺損,從而達到止血的作用。
白芨有抗潰瘍作用,并可治療胃及十二指腸潰瘍。由于白芨有高度鉆性,可在胃內形成膠狀膜,從而促使潰瘍面愈合。而且白芨中的有益成分對葡萄球菌及鏈球菌有抑菌作用,可在局部形成一保護膜,能控制及防止胃部感染。
白芨蛋羹有滋陰潤燥止血功效,適用于肺結核痰中帶血患者。它的具體做法是:將雞蛋打開倒入碗內,加白芨粉、精鹽少許,清水適量,攪拌均勻,上鍋蒸5分鐘即可。